Causes et facteurs déclenchants

Les causes exactes du vitiligo segmentaire ne sont pas encore connues, mais on pense qu'il s'agit d'une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire prend les mélanocytes pour des corps étrangers et les attaque. Cela pourrait être occasionné par des troubles nerveux. Mais un vitiligo peut se déclarer suite à des coups de soleil, des lésions cutanées (par frottement ou abrasion, voir le phénomène de Köbner), des changements hormonaux ou des médicaments.

Le vitiligo n'est pas héréditaire, mais la prédisposition l'est.